San Donato di Ninea è un caratteristico borgo della Calabria, abbarbicato su uno sperone roccioso a 850 m s.l.m. in provincia di Cosenza. Il suo territorio ricade quasi interamente nel Parco Nazionale del Pollino, regalando paesaggi di straordinaria bellezza naturalistica.
Il territorio
San Donato di Ninea è abbarbicata su uno sperone roccioso a 850 m s.l.m. La sua posizione offre una vista incantevole sull’intera Valle dell’Esaro, sulla media Valle del Crati, sul tratto di mare tra Sibari e Corigliano Calabro e sulle pendici orientali della Sila. Dista circa un’ora dalle spiagge ioniche di Sibari, Rossano e Trebisacce e dalle spiagge tirreniche di Scalea e Belvedere Marittimo.
Il sistema montuoso della Mula, che culmina con il Cozzo del Pellegrino (1.987 m), è citato dalla Società Botanica Italiana per la presenza di specie animali e vegetali di elevatissimo interesse naturalistico. Dal Rifugio Piano di Lanzo, inserito in una meravigliosa faggeta a circa 5 km e 1.400 m s.l.m., partono sentieri che raggiungono quote intorno ai 2.000 m, dalle cui sommità si scorgono entrambi i mari che bagnano la Calabria.
Flora e vegetazione
Il territorio comprende un’ampia area ricca di boschi, pascoli verdeggianti, sorgenti freschissime e paesaggi incantevoli. La vegetazione forestale è organizzata in due fasce principali: il Castnetum (boschi di castagno) e il Fagetum (faggete), che si spingono fino alla cresta.
Sulle impervie rocce calcaree dell’alta quota vegeta il Pino Loricato, albero di straordinario valore naturalistico-scientifico e simbolo del Parco. Nelle praterie d’alta quota, su altipiani di origine calcarea, fioriscono in primavera orchidee, genziane ed erbe aromatiche.
Fauna
Il gruppo montuoso della Mula costituisce uno degli ultimi habitat del capriolo appenninico. Nei boschi vivono il gatto selvatico, il ghiro, il lupo, lo scoiattolo, il cinghiale e il raro picchio nero. Tra i rapaci spiccano la poiana, il falco pellegrino e la regina dei cieli: l’aquila reale.
